Silves dispose de nombreux restaurants excellents, mais s’offrir un dîner sur la terrasse du Café Inglês un soir d'été étoilé est incontournable pour son atmosphère, sa délicieuse nourriture et sa magnifique vue sur la vallée d'Arade. Cette belle ville ancienne aux rues étroites et sinueuses et aux esplanades paisibles présente un charme unique et magique, sous lequel se cache une histoire riche et mouvementée.
Seul l'impressionnant château maure qui demeure au sommet de la colline sur la rive nord de l'Arade, à partir duquel s’étend la partie la plus ancienne de la ville jusqu'au bord de la rivière, et quelques vestiges de murs de remparts, rappellent l'ancienne importance de Silves comme une capitale médiévale de l'Algarve à l'époque des Musulmans.
Ce furent une flotte de croisés à destination de la Palestine et la troisième Croisade qui aidèrent le roi D. Sancho I du Portugal à conquérir la ville après un siège exténuant et meurtrier au cours de l'été 1189. Cependant, les Maures n'étaient pas prêts à céder si facilement l'une de leurs plus précieuse ville et, environ 2 ans et demi plus tard, elle a été reconquise et resta aux mains des Maures jusqu'à sa conquête définitive par les Chrétiens en 1248.
À proximité du château, un peu en contrebas, se trouve la cathédrale gothique de Silves, construite à l'emplacement de l'ancienne grande mosquée et achevée probablement au XIIIème siècle. Bien qu'ayant subi des dommages importants lors du tremblement de terre de 1755, avec le reste de la ville, et ayant fait l’objet d’une reconstruction, la cathédrale conserve encore une grande partie de son caractère gothique.
Sites d’intérêt à Silves
Château : cette splendide forteresse maure, l'une des plus belles du Portugal, est ouverte tous les jours de juillet à août de 9h00 à 20h00 et de septembre à juin de 9h00 à 17h30. Il y a un petit droit d'entrée.
Cathédrale (Sé) : située juste en dessous du château - du lundi au vendredi de 8h30 à 18h30, dimanche ouvert en dehors des messes - entrée gratuite.
Igreja da Misericórdia : église du XVIème siècle située en face de l'entrée principale de la cathédrale, avec porte Manuéline, retable de la Renaissance et peintures du XVIIème siècle. Accueille fréquemment des concerts de musique classique. Lun-ven 9h30 - 13h et 14h - 17h30 - entrée gratuite.
Musée archéologique : construit autour d'un puits islamique médiéval récemment rénové et agrandi, avec des traductions en anglais. Lun-sam 9h - 18h.
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